Ces images sont des photos de la scéne 3D que j'ai créée pour la vidéo qui va suivre, prises dans l'ancien monde virtuel Amaryllis, aujourd'hui remplacé par Sovaria Estates (Simulateur Halcyon).

Montrer les abords immédiats d'un pulsar était un défi scientifique. Avec, comme d'habitude, des explications «simplifiées» (comprenez: fausses) dans les revues de vulgarisation scientifique, un problème récurrent et une plaie pour les scientifiques amateurs qui n'ont pas d'accès direct aux véritables vues des vrais scientifiques.

☻ Ainsi une première animation montrait un «cercle de lumière», un point lumineux tournoyant autour du pulsar. Mais j'ai réalisé qu'une telle explication ne tenait pas: avec la loi des potentiels retardés, la zone émissive se devait d'être une spirale. J'ai donc refait mon modèle...

☻... avant de tomber sur cet article du site Astrobites: A Pulsar’s Surface Map Gets a NICER Update, selon lequel les impulsions proviennent en fait de la surface du pulsar, c'est à dire un point fixe dans la vidéo. Ce qui finalement simplifiait mon travail. Et non, «astrobites» n'est pas une revue du monde des likpas, c'en est une vraie, et ce nom sérendipiteux signifie «bouchées d'astronomie». Mais les ricains n'ont évidemment pas saisi le subtil sens caché likpateux...

 

Quant à la naine noire léchant le pulsar, c'est mon invention. Mais confirmée par une encore plus grosse astrobite: Tiny Stars in a Tiny Orbit: A New Ultracompact Binary montrant une naine rouge orbitant autour d'un pulsar en une demi-heure, et se faisant abondamment voler sa matière par ce dernier (a ce point, elle doit avoir cessé ses réactions de fusion).

 

Ajouté en Novembre 2022: A seulement 4000 années-lumière de la Terre, PSR J1719-1438b est exactement cela, une ancienne naine blanche en orbite autour d'un pulsar, et réduite à un coeur de diamant. Le pulsar ayant siphonné la plupart de sa matière, elle a perdu sa nature de naine blanche, retournant à l'état de matière ordinaire. Mais elle reste l'objet de matiére classique le plus dense connu, avec une densité d'au moins 23. Le rayonnement du pulsar voisin la tient chaude.

 

 

Cette vidéo a été tournée dans le monde virtuel «Enchanted», simulateur Halcyon (similaire à Second Life, mais meilleur). Elle montre le pulsar (clignotant) et la naine noire (en fait rouge, faite de charbon incandescent), entre lesquels la MERE va passer. Le trait rouge est le reste de gaz aspiré par le pulsar, ce que la MERE appelle «l'épée de feu». Elle avait été dispersée par l'explosion quelques minutes plus tôt, et elle se reforme donc progressivement. Elle ne suit pas une ellipse Kérienne exacte, parce que en fait la naine noire tourne autour du pulsar.

Cette animation a nécessité de créer un modèle 3D à l'aide du modeleur Blender, et des textures à l'aide de Paint Shop Pro (oui, la version 9, ça fait 20 ans que je l'ai). Les mouvements ont été réalisés avec le système de scripts interne de Halcyon (Phlox), en particulier un interpolateur spécial. La vidéo a été capturée avec Fraps, et montée avec Shotcut. La bande son a été entièrement créée avec Reason de Propeller Head.

Je suis assez content du résultat, compte tenu de moyens aussi pauvres. Imaginez si les grandes entreprises de cinéma utilisaient leurs milliards pour faire de vrais films, au lieu de leurs pauvres psychodrames, ou leur science-fiction de pacotille pleine d'énormes erreurs scientifiques.